自分が行かないで、
画像だけで判断する事が、
いかに難しいかが、解った。
このスコットランドだより、
知らないウイスキーは勿論、
飲んでも無いし、手元にも無い、
が、蒸留所の設備の違いにも、
困惑する。同じ装置、機械でも、
蒸留所によって、形状が違う物もある。
まあ、今回もそういう物が、
出てくるのだが、
それでは、スコットランドから送られて来た。
当店常連氏のケイスケ君の画像を、
見ながら、解る範疇で、
解説して行きますが、
間違ってたら、すいません・・・
グレンフィディック蒸留所なのだが、
今回は、その蒸留所に隣接する蒸留所、
と、言えば、もうお分かりだろうが、
そう、今回はバルヴェニー蒸留所である。
屋根に、うっすらとバルヴェニーの、
文字が見えている。
蒸留所の工程は、大きく分けて、
精麦、麦芽を作る。
それを、マッシュタンで、
粉砕麦芽にした物を、
お湯で混ぜ麦汁（ウォート）を作り、
それにイースト菌を加え、
発酵槽で、発酵させ、
蒸留器で蒸留し、樽に入れ、
熟成させ、瓶詰めし、私らの元へ、
これが細かい事を、省いた一連の工程だが、
中でも、大変なのが、
フロアーモルティングと言う、
麦芽を作る段階だが、
これは、今では外部発注、
モルトスターと言う、
大きな機械で麦芽を作る工場に、
発注するのだが、自社でこの工程を、
行う蒸留所は、既に絶滅危惧種の、
ような物である。それは、
大変な重労働と、かなり大きな、
スペースが必要となる。
それが、このバルヴェニーにはある。
最後の画像は、スティープ（浸麦槽）と言い、
これで、水を与え、床に麦を捲くようだが、
この体育館のように広い所は、
二階建てになっていて、
上の階に、大麦が集められ、
スティープ（浸麦槽）で数時間、
水に浸し、今度は乾燥させ、
大麦から、発芽させ、この状態を、
グリーンモルトと呼び、
敷き詰められ、７日～１０日間、
数時間おきに、木製のシャベルで、
何度も撹拌させると言う、
重労働が、黙々と続けられる。
そして麦芽になった物が。
床の溝の中を通り、
キルンの床で乾燥させるのだが、
そのキルンの床らしき、
物の画像が無いのだが、
簡単に言えば、こういう事になる。
↓二階
↓スティープ
右の溝の中に、回転するローラーがあり、
それで麦芽が運ばれるようだ。
しかし、これだけ広大な面積を必要とし、
しかも重労働となれば、機械化社会では、
消えて行く工程だろうが、
頑なに、伝統的な工法を維持し、行っている事が
商品価値、ブランドイメージである事を、
良く理解してあげて欲しい、
産業の発達で、今では無駄と思われる事に、
汗と情熱を注ぐ、これが本来の、
ウイスキースピリッツ、
魂注入であると、私は思う、
こう言う事を理解し飲む一杯は、
味わいが変わり、
この工程を担当する。
モルトマン、すき返し職人さん達の、
苦労も報われると思う、
あまりの重労働に、
肩に痛みや、重み、
四十肩、五十肩ならぬ、
モンキーショルダーと言う、
職業病に悩まされる。
その事に、敬意を込めて、
グレンフィデックの、
ウィリアム・グラント＆サンズ社から、
モンキーショルダーと言う名の、
ウイスキーが発売されている。
ボトルの肩に、お猿が三匹乗っている。
三匹の意味は、グレンフィデック、
ある事からの由来である。
昨今、何もかもが、便利な時代になり、
昔は、当たり前だった手紙が、メールに変わり、
遠く離れていても、オンラインで、
会話が出来るようになったが、
では、手書きの手紙は無用なのだろうか？
と、言う問いのようなものだろう、
広大な敷地に麦を広げ、
昼夜問わず、何日も掛け、何度もすき返す、
それは無意味な事なのだろうか？
つづく・・・
※蔓延防止の時短要請により、
３月７日～３月２１日まで、
臨時休業とさせて頂きます。
ご了承の程よろしくお願いします。
