暑い夏の最中、
夕暮れ時も、まだまだ暑い日々、
買い物を済ませ、一路店へ急ぐ道すがら、
歩道に何かが動いた。
すぐ横を通り過ぎると、
小さな虫が道に迷うように、
向かうその先には、
車道が・・・
行き過ぎようと思ったが、
振り返り、少し考え、
戻ることにした。
確かあの虫は、
自転車を止め、
しゃがんで見ると、
やはり、蝉の幼虫、
交差点の大きな街路樹を背にして、
横断歩道に向かっている。
しかし、子供の時には、
戸惑いも無く触れた虫、
大人になると何故かためらってしまう、
しかし、このままでは、
ひき逃げ事故が発生する事は、必然・・・
手を差し伸べてみた。
すると蝉の幼虫は何のためらいも、
驚きもせず、力強く私の指に乗って来た。
人間が勝手に忌み嫌うだけで、
彼らの方は友好的なのだ。
「すいません、道に迷ったようで、
確かこの辺に大きな木があったのですが、
出来たら、連れて行ってくれませんか」
目の前の大きな木を見上げた。
そこまで行くのに、
私なら一歩か、二歩、
しかし、この子ならどれだけ時間が掛かる事か、
木の下に放そうとしたが、
名残惜しいのか、
なかなか離れてくれない、
暫くし、気が付いたのか、
ぐんぐんと、木を登り始めた。
ある程度登るまで、
ずっと見ていた。
子供の時に、
母によく言われた。
蝉を捕ってはいけないと、
蝉は長い間、土の中に居て、
やっとのおもいで出て来ても、
寿命は短い、
だから、捕ってはいけない、殺してはいけないと、
君も短いの命だろうが、
いや、そう思うのは人間だからかもしれないが・・・
折角生まれて来たんだ。
その命の火が燃え尽きるまで、
夏の声を響かせろ、
街路樹を離れる時、視線を感じた。
信号待ちをしていた女性が、一部始終を見ていたのか、
気味悪そうな顔で私を見ていた。
仕方ない、それが人間だ・・・・
子供の時の夏休みと、
母の教えを思い出した。
夏の夕暮れ、一筋の風が流れた僅かな時間・・・
「蝉もわたしも時がながれてゆく風」
種田山頭火
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